会试之后，便是科举的最后一道考试——天子殿试，所以会试主考官、副考官以及考务督查等官员，都是由朝中文官重臣担任。

  贡院周围不时有龙禁尉巡逻监考，排队搜身的地方，更有巡考的兵吏高声警示，“片纸只字，皆不得带入试场——”

  薛桥辰置身于考生队伍之中，踮起脚望了望身前一眼望不到头的长龙，不禁叹了口气，看向身后的汪应连，“汪兄，没想到进个考场都如此艰难，不知到什么时候才能轮得到咱们！”

  说来凑巧，今日考生排队进场，薛桥辰竟然和汪应连站在了一起。

  自从那日薛亭晚告诫过薛桥辰离汪应连远一点，薛桥辰把自家阿姐的话听到了心里去，每每遇到汪应连，只是和他点头打招呼，并不和他交心。

  汪应连也察觉到了薛桥辰对自己的不冷不热，拿热脸贴了几天薛桥辰的冷屁股，便转移了目标，去逢迎恭维其他世家子弟去了。

  这短时间，汪应连和一众世家纨绔子弟打得火热，整日跟在许家的公子许端身旁捧臭脚，两人几乎是形影不离。

  “薛公子耐心等等便是。”

  汪应连敷衍着安慰了薛桥辰一句，又笑着道，“方才薛公子来贡院的时候，可是惠景侯爷和候夫人亲自相送？”

  今日考生入场考试，许多家父母都亲自送自家儿子来到贡院，惠景侯府自然也不例外。

  方才惠景侯府的马车在贡院门口，一家人下车送薛桥辰的场景，刚好被汪应连瞧见了。

  提起家人，薛桥辰面上喜笑颜开，“是啊。父候和母亲昨日便说要送我前来贡院，还有我两个阿姐也一同来了，我都说了不用送了！却还这般兴师动众的，实在叫人难为情！”

  汪应连弯唇笑了笑，方才惠景侯府一家人下马车送薛桥辰，汪应连一眼就瞄到了薛亭晚的身影，美人儿仙姿玉貌，身段儿窈窕，让人见之忘俗。

  简直是令人神魂颠倒。

  汪应连正神思幽幽，那厢，薛桥辰踮着脚东张西望，一眼便看到了和主考官们坐在一起的裴勍。

  裴勍一袭朱紫色官服，玉面清隽，身姿英挺，身处一群白发苍苍，大腹便便的老臣中，可谓是及其显眼。

  只见薛桥辰眼中满是敬仰神色，“据说裴大人是此次会试的考务督查，专门监察诸位考官的言行举止。若是通过了会试，便是殿试——听说殿试由裴大人亲自代皇上考核各位贡生，从中选拔出进士人选。”

  “好在此次会试并没有落榜和上榜之分——参加会试的考生均不落榜，只是从高到低排名，录取前三百名贡生。所以，这次我就算考的再差，也能榜上有名！”

  汪应连心不在焉地听着薛桥辰的话，顺着他的目光望向位高权重的清隽臣子，心中暗道——纵使裴勍天赋奇才，若是没有裴国公府的出身加持，他又怎会一路青云扶摇直上，做到这大齐文臣之首的地位？

  汪应连心中冷笑，面上却恭维道，“世子年纪尚小，以后参加科考的机会还有很多。不必急于一时。”

  薛桥辰不好意思的挠挠头，“若没记错，汪兄乃是乡试第一名，又是州府亲自推选送入国子监读书的生员，此次会试，汪兄定是贡生第一名的有力竞争者。”

  汪应连此人虽然心思圆滑，才华却确实高于普通人，在国子监的庶人生员中也是佼佼者，只见汪应连假意谦让了两句，抬眸望着不远处高大牌楼上楷书的“贡院”二字，心中暗暗下了决心——这次会试的第一名，他汪应连势在必得。

  申时三刻，夕阳西斜，一轮金乌映出漫天粉蓝晕染的云彩，更给御前大街镀上了一层金黄的柔光。

  此处是京城商铺酒肆最为密集之地，小摊小贩的叫卖声此起彼伏，即使日渐傍晚，仍旧是车如流水马如龙，一派热闹繁华的景象。

  街巷人流之中，薛亭晚和苏易简一前一后，从松风万客楼中缓缓步出来。

  二日之前，薛亭晚从薛桥辰口中得知了苏易简御前求娶李婳妍，却被献庆帝怒斥一事。

  薛亭晚回想起上一世苏易简和李婳妍的悲剧结局心中警铃大作，翌日便派心腹丫鬟约了苏易简在松风万客楼一见，细细商议将李婳妍从教坊司中救出的举措。

  只见苏易简冲薛亭晚一拱手，正色道，“多谢永嘉县主。县主为了救出婳妍，不惜拿自己的名节做赌注，苏某惭愧至极。无论此事是否能成功，苏某都深感县主之恩情，来日县主若是有难处，苏某必上刀山下火海，万死不辞。”

  薛亭晚莲步一顿，冲他摆摆手，灿然笑道，“你何时也成了这般婆婆妈妈的人？！你且放心，就按照咱们方才商议的计策行事，我保证万无一失，此番，婳妍姐姐出教坊司的事，我胸有成竹。”

  苏易简望着薛亭晚小脸儿上信誓旦旦的模样，又思及方才两人在酒楼中商谈的计谋，也缓缓展露出一个爽朗笑意。

  两人正在酒楼门口攀谈，不料有一辆马车自街头疾驰而来，擦着薛亭晚的身子便冲了过去。苏易简乃是武将，只见他身形矫健，眼疾手快地伸手拉了薛亭晚一把，才叫薛亭晚免于灾祸。

  只见落日余晖洒下金黄点点，美人儿着一袭茜色立领对襟鲛纱长衫，下头是织金五蝠缠枝纹百褶长裙，云鬓鸦青，纤腰一抹，一张如玉花颜艳艳生辉，方才被一身玄色锦袍的男人握住手腕，往身侧一拉，此时正素手抚摸着心口，杏眸含水，娇喘微微。

  薛亭晚伸了纤纤玉手抚在胸口，轻喘了两口气，才从惊吓里回过神来，当即冲苏易简弯了粉唇，“多谢苏统领相救。”

  苏易简见薛亭晚没事儿，大手才缓缓松开了她的衣袖，“县主不必客气。”

  不远处的街角，一辆马车已经在原地停了半柱香的功夫。

  侍卫十九往松风万客楼门口瞥了眼，山笑了两声，艰难地开口道，“主子，您和翰林院院首江大人约了晚膳，咱们再不出发，晚膳可就要迟到了。”

  马车中，裴勍掀开车帘的一角，望着酒楼门前的一男一女，俊脸上眉头紧皱，赫然结了一层冰霜。

  苏易简和薛亭晚有一起长大的情分，裴勍也有所耳闻。此时见两人身处闹市，姿态亲密，毫不顾忌旁人打量的眼光，一颗心当即沉了下来。

  思及此，他一惯清润低沉的嗓音也带了三分寒意，“派人去把饭局推了，回府。”

  十九听了这冷漠的嗓音，忙应了一声“是”，连大气也不敢出，战战兢兢地调转马头而去了、

  车厢里，裴勍面笼寒霜，垂了眼眸，骨节分明的修长右手，轻轻托起自己腰间佩着的锦囊。

  锦囊微旧，系着锦囊的多宝璎珞却是崭新的——正是薛亭晚赔他的那条。

  裴勍自幼丧双亲，年少便入朝为官，已经在宦海中浮沉了数十年。

  他以为，早早尝遍了普通人半生的得失喜悲，自己的心已经波澜不惊，不为外物所动。不料，自从遇到了薛亭晚，他的一切都变得失控了起来。

  她是那样与众不同，那样肆意热烈的活着，生动到……叫他这一方沉静死水都泛起了波澜。

  她的一颦一笑，一音一容，不知何时镌刻入了他的心中，叫他寤寐思服，辗转反侧。

  只见裴勍眉眼之间笼着层坚冰，一双眼眸里深若幽潭，他望着那条多宝璎珞半晌，五指缓缓收拢，将璎珞和锦囊紧紧握入掌中。

  他大抵是栽在她身上了。

  既然如此……对于她，他势在必得。