小榭是大管家曹忠的孙女，今年十四。她父母早逝，跟着祖父、祖母过日子。李氏与初瑜的意思，原是要照看老管家，免了他孙女的差事。

曹忠却是不肯做大，百般央求着，将孙女送过来当差。

“除了梧桐苑与这边院子，还去哪里了？你们可记得仔细？”初瑜问道。

这三人中，数乌恩年长，又是贴身看顾天慧的，核桃与小榭就齐齐地望向乌恩。

乌恩已是急红了眼圈，低声回道：“除了这两处，就跟着两位小爷到东角门的空地耍了耍，再没往别处去了。”

这几处却是方才都已使人找过的，初瑜想了想，对她们几个道：“许是掉到什么不留意的地方，也是保不齐的。你们几个不要声张，等到晚饭后，那边没人了，再过去找找。”

几人应声下去，李氏皱眉道：“这府里人口多了，难保有眼皮子浅的，见是天慧日常戴的，以为金贵，就给密下了。要不，明儿使人到外头的当铺打听打听？”

初瑜摇了摇头，道：“这非金非玉的，不过是借个古意罢了，能值几个钱？再说，今年春咱们府里已是查过一次，有几个品行不端的，都发作到城外庄子去了。留下的都是江宁或者府里的老人，要是为了这个物什，闹得自己个儿没脸，她们想来也没那么糊涂。倒是……倒是二太太早间过来串门，身边带着几个眼生的丫头，不像是府里旧人……”

李氏闻言，点点头，道：“你说的是那两个啊，长得挺水灵的，这两个倒是把绿菊、紫兰两个给比下去了。我问过二太太，说是颂哥儿媳妇的陪嫁。听着这意思，像是颂哥儿媳妇不容人，将这几个颜色好的都打发到庄子去了。前些日子，小三屋子里的丫头回来，这几个不晓得是求了谁的人情，跟了回来。二太太正好觉得屋子里缺丫鬟使，就将那两个搁在自己身边了。”

说到这里，李氏有些为难，道：“到底是分家了，隔房的，也不好去问她们。还是悄悄打探吧，省得闹出来，二太太那边多心。”

“太太说的是，媳妇省得了！”初瑜应下。

她没有言语，心里却是晓得兆佳氏的盘算。

静惠进来已经将近一年，肚子里还没有动静。曹颂虽还有个妾玉蜻，但身子却是毁了的，无法怀孕。

要是没有曹硕的变故，怕是现在曹颂那边已经添了屋里人了。

做人家媳妇，就是不容易，更不要说静惠还是孤女。就算有名义上的娘家，到底不是亲生爹娘，也不好随意烦扰。

曹颂是二房长子，早日开枝散哉地做个“闲王”？

却是风刀霜剑，世态炎凉，使得人心里戚戚然。

停了银米尚且不怕，毕竟有庄子所出，这上下人等的供给也跟得上。

但是身为男人，却是无法支撑门户，让妻儿受到其他人白眼，这委实令人无法容忍。

“曹颙，不错！”八阿哥开口说道。

九阿哥听了，不由皱眉，道：“不过是个奸猾小人罢了，有什么不错的？哼哼，我算是瞧出来了，那小子，机灵着，这些年来算计他的人不少，谁占了便宜了？”

八阿哥只是笑笑，没有解释，自己赞曹颙“不错”，是指他不避嫌疑，出入十三阿哥府之事。

老十三虽然倒霉，到底结了善缘。

自己这边，却是个“虚名”，别人见了虽奉承，但是这两年却是门庭冷落。

外蒙古，乌里雅苏台。

又折腾了几天，曹颙的状况才算是好些。

其实，他胸前的伤口并不深，只是因刀锋上浸了毒汁，才凶险了些。

说起来，他还是当感激紫晶。

要不是怀里那块虎骨平安扣硌了一下，使得刀锋偏离了半寸，没刺入心肺。否则的话，那他就算不死，怕也要成了废人。

每每想到此处，曹颙对康熙的怨念就日深。

虽不能说是咬牙切齿，但是却再也无法生出亲近之心。

只有一条小命，可禁不起折腾，真真是怕了。

“伴君如伴虎”，这句话说得果然不假，曹颙真是领教了帝王的反复无常了。

如今，曹颙却是既盼着伤口晚些好，能偷懒且偷懒，没有兴趣做黄牛了；也希望能早日痊愈，省得往后回京后，使得父母妻儿担心。

他手里拿着那被匕首震裂的平安扣，真是想家了……

“额驸，茶……”随着紫褐色的身影过来，耳边传来轻柔的女声。

曹颙抬起头，看着眼前这人，却是神色有些不自在。

这女子二十来许，低眉顺眼，露出半张鹅蛋脸来。她的名字叫素芯，是康熙身边的大宫女，受了康熙旨意，在这边服侍曹颙。

曹颙受伤这大半月，就是素芯近身照看，伺候他吃喝拉撒。

因素芯年纪稍长，不爱说话，但是照顾起人来，倒是周全体贴得紧。

自打十几岁后，除了妻子初瑜，曹颙还是头一次受到其他女子的侍候。

在昏迷时，曹颙没有知觉，还好说；这清醒后，孤男寡女的，委实有些令人尴尬。

他想跟十六阿哥说，让小满过来照看，却是一连几日不见十六阿哥的人影……