却说小夫妻出得门来，瑶草觉得楚景春此举实在不大稳诚，头一日就让妯娌们看了笑话，以后还不得见天取笑？

  楚景春很快察觉瑶草的沉静，左手捏一捏瑶草手心，右手伸过来抚一抚瑶草耳旁簪花，低声笑问：“怎不说话？不高兴啊？”

  此举一出，身后一阵抽气声。

  楚家丫头抽冷气，心里只为这个娇怯大奶奶担心，富贵能享几日呢。

  青果青叶一行丫头见姑爷这般深情款款待小姐，心头吃了蜜似地，抿嘴掩笑，只为小姐得了佳婿，欢喜不迭。

  却说瑶草奶娘李妈妈，何曾见过这种阵仗，但见姑爷对小姐又是牵手，又是亲手理云鬓，间或叽叽咕咕咬耳朵，旁若无人，只惊得瞠目结舌。

  她也曾见过所谓恩爱夫妻，都是夫君昂首前行，妻子碎步紧随。妻子若赶不及，丈夫略微等待，保证与妻相隔三步。相处彬彬有礼，说话客客气气，这才是相敬如宾，恩恩爱爱。哪有这般？心里直觉姑爷行止不合礼数，她很怕小姐瑶草受人诟病，说成狐媚歪道，忙掩嘴假作一声咳嗽声，以作提示。

  瑶草前生见过父亲待承简小燕，虽则偏听偏信，薄待自己，可是若在人前，柯三爷简小燕也是不假辞色，高声呵斥时时有之。

  何曾见过楚景春这般温柔小意？

  瑶草明知其不合礼数，心里却甚是欢喜，心里想着，这大约便是书上所说，神仙眷侣吧。她这里正在暗自揣摩窃喜，忽听得奶娘声声咳嗽，心知这是惊醒，兀自慌张起来。未免楚景春再有所为，人前乖张，瑶草陡然放快了速度，行云流水似的轻悠悠往前飘，楚景春陡见小媳妇一阵风似的往前刮，只是追着笑：“娘子急什么？这般着急赶路？”

  瑶草埋头赶路，只不做声，待回了房，平复了气息，方才稍稍偏头，黑眸一倪夫君：“相公到来问我作甚，我却问你，祖母高兴，正在说话，你如何这般着急抓抓告辞呢，祖母若误会是我唆摆，怪罪下来，如何是好？”

  楚景春嘴角一翘，忽然发难，搂了瑶草坐在腿上，惹得青果青叶等退之不及。他却毫不为意，手指拧一拧瑶草鼻尖：“我说呢，这般腾云驾雾做什么，却是怕这个，无妨。”

  瑶草忽然被虏，赫然挣扎躲避：“夫君，大天白日，我也不是孩子！”

  楚景春眼露促狭，点头只笑：“嗯嗯，记得，记得，不用娘子提醒，你昨夜成了我娘子了，当然不是孩子了。”

  瑶草大窘，只怕这话越说越难收放，忙低了头不做声了。

  楚景春却拍着瑶草僵硬身躯，诱导她松弛了神经，乖乖窝在自己怀里装羞。

  “忘了告诉你，我欠了人一杯谢媒酒。他着人讨要，今日要我还情请酒，所以方才着急告辞。这事儿我预先回过祖母娘亲，你不必挂心。”

  瑶草讶然抬眼：“谢媒酒？昨日那方冰媒未至么？”

  楚景春呵呵一乐，悄声把自己如何博得皇上同情，之后编造谎言，坑蒙拐骗，狐假虎威，计赚岳父，将婚事提前一年之事说了。

  “慌本？”

  瑶草大吃一惊，今上何等温煦，竟然放任属下如此荒唐？

  却说瑶草甚至父亲柯三爷认死理，个性倔强。当初乍听婚期提前，只觉事有蹊跷。原以为被高人劝慰，却不妨是受了楚景春暗算。想着母亲外家乃至柯家上下，无不迁就父亲，可说无人遏制。如今遇到楚景春这样有来头的女婿，竟然搬动当今，让他吃了闷亏说不出口，喊不成冤，瑶草只觉得乐呵，不由眉弯眼眯嘴角翘翘。这样娇俏得意小模样，只惹得楚景春意动不已，骤然收紧胳膊，嘴唇贴着小媳妇耳朵一咬：“嗯嗯，还疼不疼呢？”

  瑶草闻言，陡然想起昨夜晚‘好’与‘不好’之及答辩，如何答对都是错，身子立马紧张僵硬起来，嘴唇微颤，生恐这人又歪缠：若说疼呢，会不会歪说：“疼啊，这是做少的缘故，为夫的陪娘子多训练几次就好了。”若说不疼了。铁定又笑：“那正好，再战几场何如？”

  瑶草才不上当，睨他一言低了头，意味不明嗯嗯道：“嗯？”

  楚景春已经想好了对策，只没想到这个答复，不禁哑然失笑，心道这小东西贼狡猾了，笑问：“嗯？嗯是何意？”

  瑶草暗暗蓄力，乘他调笑放松，轻轻巧巧跃起，脱离了楚景春之掣肘。

  楚景春正在惬意，忽觉腿上一轻，人已不见，抬眼却见自己小媳妇儿，俏生生，笑盈盈靠着妆台上，一派贤淑：“时辰不早，官家该下早朝了，夫君再不去还情，等久了该要恼了。”

  他这里欲求不满，恨得只磨牙。瑶草不等他发作，已经开口吩咐道：“青果，吩咐备车，大爷要进宫去。”

  青果外头一声答应：“哎，婢子这就去！”

  一时又有石榴莲子捧了脸盆热水香胰子，一溜的进来服侍。

  楚景春至此虽不甘，却也只好按下不表了。却是这楚景春虽不是正经上朝，也不能随意马虎，瑶草替他换上朱红品级朝服，戴上相称幞头。天气尤寒，瑶草生怕他冻坏，又找出一件银鼠皮大氅替楚景春披上，只看着他上了马车方才返身回房。

  却说楚景春进宫谢媒，瑶草一人独坐无趣，妯娌姐妹又不熟悉，这般腆着脸上门也不妥当。想着左不过无事，为了不坐着发呆，无所事事心中发慌，着人将衣服首饰箱笼抬进上方来，瑶草带着一班丫头开始正理箱笼，指挥青果等将自己陪嫁紫檀木大立柜整理出来一个，专门摆放楚景春衣帽鞋袜服侍等。

  又将自己日常穿戴的衣服首饰放在手头便，末了，又把要送给两位小姑子小侄子的首饰玩意儿找了出来预备着，想着如何哄好这一大家子女眷，好让自己舒舒服服躲在这个小院子过些宁静的日子。

  正在忙忙碌碌，却听小丫头通报：“童妈妈来了。”

  原来是楚景春奶娘童妈妈带着景萱院下人来参见新主子。

  瑶草接了童妈妈递交名册，楚景春这院人手实乃简便，拢共一个针线丫头，既童妈妈女儿，又有一个粗使洒扫丫头，一个长随跟着出行伺候，两个门房婆子，一个书童一个马童就管总了。

  堂堂出家大少爷，五品老爷探花郎，竟没个没个贴身大丫头？

  瑶草眉头挑一挑，瞬即归于平静，嘴角微翘，敢是都怕死呢？倒也清静，免得自己整饬劳烦。因微笑一睃青果，口里言道：“哦，劳烦妈妈传他们进来。”

  童妈妈就叫两个小丫头并两个婆子进来磕头，两个婆子年纪偌大，头发竟至花白了，一见便知是来荣养的。两个丫头一个就是童妈妈女儿，瑶草昨日见过的雀儿，另外一个十二三岁，两人一色梳着双丫髻儿，相貌平平，倒还穿戴整齐，干干净净。

  四人磕了头，认了主母。青果将荷包赏下，私人磕头谢过退下不提。

  又有个书童马童两个远远在门外跪了，瑶草也叫青果赏了荷包。

  青叶另外奉上一个托盘，递与童妈妈。上有三个荷包，两方尺头。

  童妈妈只是推辞不受，只说自己没做什么不敢领赏。

  瑶草便亲手接了递与童妈妈收了：“妈妈自小服侍相公，待相公亲儿一般，很是辛苦了，如今我来这里，人生地不熟，还要妈妈照应。这两方尺头，是我与妈妈见面礼，这三个荷包是与奶公，奶兄，奶嫂的，还望妈妈赏面收下了，妈妈若不肯收，就是嫌少，也是不肯教我之意。”

  这童妈妈原本害怕瑶草来了会清算自己一家子，很是张煌，不曾想瑶草竟然这般亲切随和，喜得见牙不见眼，连连道谢领了赏赐。

  瑶草又再三请了童妈妈坐下吃茶，这童妈妈再想不到少奶奶这般待人和蔼，一时高兴打开了话匣子。把这院子旬日里如何运作与瑶草说了个通透。

  原来楚景春这院子原本有两个贴身大丫头，是原夫人陪嫁女儿，自小陪着楚景春一起长大，原夫人原本又进水楼台之意，只是楚景春与郡主联姻受挫，新媳妇未进门，收不得通房小妾，两个丫头年也大了，便配了小厮出了院子。

  及至后来，楚景春婚事一再受挫，孤鸾星的名儿在京城喧嚣而上，再要寻个大丫头阖府里有女儿人家竟然请客送礼避之不及，生恐自家女儿沾上殒命，原夫人老夫人气极要动刑罚，还是楚景春自己出面辞谢，说不要丫头更清静。

  老太太大夫人无法，只好每日轮流指派身边丫头过来收拾房舍帐幔，正理衣服首饰，那些丫头一个个服苦役似的。

  就连两个洒扫丫头也是家里没有势力家生子儿，只恨哪天得便出了这里。

  只童妈妈不信外邪，将自家女儿领进来补了针线丫头。

  瑶草听了这话，心里却起了巨浪，明知其楚景春这样的名声，还要女儿进来服侍，是不是楚景春一日有了危难，会将子相替？思及此处，瑶草不自觉看了眼自己奶娘李妈妈，当年她也是一样陪着自己，不离不弃，只可惜后来简小燕嫌他碍眼，诬陷她偷盗将之驱逐，也正如此，御河少了一条冤魂。要说瑶草之前银钱俗务乃是虚情拉拢，这一刻，瑶草动了真心，因郑重起身福一福：“谢童妈妈好情谊，大爷有妈妈做奶娘真是福气。”

  童妈妈惊得连连还礼，笑得泪水也下来了：“大爷娶了大奶娘，才是好福气呢！”

  瑶草立即随行上：“福气什么呀，妈妈太夸赞了，今后还望妈妈提点一二，使我不至出丑卖乖才是呢！”

  童妈妈笑盈盈应了：“这可不敢，若奶奶有话只管问我老婆子，老婆子知无不言就是了。”

  送走了童妈妈，打听消息莲子也回来了，悄悄一阵背书，竟然跟童妈妈所说严丝合缝，总之一句话，阖府丫头无人愿意来攀景萱这根高枝。

  末了，莲子告诉瑶草：“姑爷这院子是自小住的，原本叫景院，三年前，这里修葺房舍，牌匾就换成了景萱院了，府里姐姐都说这字儿改得极巧呢，倒合了大奶奶名讳了，可见大爷大奶奶佳偶天成呢。”

  三年前？

  瑶草眼中火星闪一闪，该是小贼初窥自己连池戏水之时吧！竟然这般宣之门楣，亲事不成该当何如？

  却是瑶草这里亦喜亦忧，楚景春已然归来，瑶草听了这院子牌匾来历，把心里对丈夫的生疏去了一份，亲切多了一份，热络的替楚景春接下大氅，又亲手替他换了家常软底布鞋，又亲手绞了热帕子替他洗脸净手，又吩咐丫头们将熏笼移近些让他烘手取暖，再将一杯热热的香茗递在他手里吃着。自己一边立着暖暖微笑：“还了人情呢？”

  楚景春不答却笑：“晚上带你一起观灯好不好？”

  瑶草曾经无数次逛灯会，可都是赁好楼房包厢，一家子姐妹一起磕着葵花子儿，吃着丫头剥好的核桃仁儿，喝着热茶，抱着手炉，慢慢觉得腻歪了，提不起兴趣。不过与男人一起观灯却没有过，不免雀跃：“你包好楼房呢？祖母母亲面前？”

  楚景春道：“我已经回过祖母母亲，说晚上不用请安，叫我们各自安歇。”

  一时丫头们摆饭，楚景春也不要瑶草服侍，夫妻对坐用了，便收拾起来，预备天黑出门。

  青果青叶等俱各欢喜，搜罗最漂亮的衣裙给主子装扮，楚景春看看不满意，亲手拆了瑶草头上钗环，将瑶草头发通在顶上挽成发髻，用了头巾缠住，簪上玉簪，披上毛皮大氅，跟楚景春兄弟似的一双玉树。

  瑶草在镜子里瞧见，皱眉只笑：“女扮男装啊？”

  楚景春点头：“坐在楼上观灯有什么情趣，今年叫你尝个新鲜。”

  瑶草想这不错，换了一身朱红衣裙，只在袖口领口有少许刺绣，比之满身绣衣裙少了许多女气，夜晚穿着想来混得过去了。

  一时天将擦黑，楚景春偕同瑶草出了门，先到皇城楼下，就近观赏火树银花，后有逐一游览彩棚，一个个美貌如何的家妓吹拉弹唱，竞奏新声，与山棚露台上下，乐声鼎沸，楼上楼下，棚内棚外彩灯总有几千万盏，真是争奇斗艳，难以备述，只叫瑶草眼花缭乱，比之往日楼上远观，犹如隔壁瘙痒，过瘾至极。

  城中彩棚情形大同小异，楚景春见瑶草失了兴趣，便携她上了马车，直奔相国寺。

  相国寺之大殿，前设乐棚，乐声喧天，两廊有诗牌灯闪闪烁烁：“天碧银河欲下来，月华如水照楼台。”

  瑶草楚景春两个把臂游玩，将一众丫头小厮抛得老远，不许他们上前搅扰。

  却说那大相国寺里灯光如海，游人如织，瑶草一手一个糖人举着，一手牵着楚景春，隐身万千人群里，钻来钻去，笑着叫着不亦乐乎。正在得意洋洋乎，却被人当街拦下：“我家主子有请两位小爷。”

  瑶草抬眼，却不认识，忙把眼睛一瞧楚景春，楚景春却把眉头一皱，似不耐烦：“你？你们竟没回呢？明儿再见可好？”

  那人却笑嘻嘻不会看脸色：“嗯，不瞒楚爷，我们主人也说了，楚爷有事尽管去，单请这位柯爷就好。”

  说着一请瑶草，楚景春鼻里一声哼，将那人手臂一格：“走吧。”

  夫妻携手来至酒馆二楼，门前梯口，三步一人，五步一桩，如临大敌。