顾肆的双眼亮了，追问道：“那我们就好好过日子，可以么？若你不想让我去边关，那我便安心在离家不远的地方做事。县衙也不错，至少离你和孩子们近一些。”

  男人的声音里，就连那些许欢快都是小心翼翼的。

  乔佳觅终于感受到一阵心痛。

  他们毕竟相爱、相伴，互相扶持着走过了这么多年，她如何愿意看见他这般为她委曲求全？

  况且顾肆是雄鹰，他是守卫疆土的英雄，囿于小小庭院的他，是不会快乐的。

  她睁开双眼，看着男人，认真道：“你喜欢边关，对吗？好男儿志在四方，你从前写过许多家信回来，有塞外草原，有边关炊烟，有大漠和落日……顾肆，你属于那里，不必为了我舍弃自己喜欢的东西。”

  顾肆却摇了摇头，坚定道：“佳觅，再多的功业、再美的风景，都抵不过你和孩子们，抵不过我们的家。从军前我承诺过你，要立军功，把你和孩子们从顾家带出来……我的初心从未改过。”

  乔佳觅的双眼渐渐涌上了潮湿的水汽，她看着神色认真的男人，感到喉咙被一块东西硬生生堵住，说不出话来。

  而在心里，她几乎可以称得上是绝望地在喊——

  若是你从不更改初心，为何上一世要那么冷漠地对待我们的孩子？！

  我可以接受你欣赏高初云，可以接受你抚养她的女儿，可不能接受你将阿棠和阿柠忽视地彻彻底底！

  只要想到顾意柠临死前的眼神，乔佳觅心中再多的柔软，都化作了对男人的怨怼之意。

  她双手掐住了掌心，只控制着出气，不要将那哭腔泄露出来，轻声问顾肆：“那你说，在什么情况下，你会眼睁睁看着阿棠和阿柠在你面前死去？”

  男人眉心一跳，显然是被她这个问题吃了一惊。

  随即他断然摇头，沉声道：“永远不会。”

  乔佳觅脸上重新露出完美的笑容来，垂下了头，不再开口。

  顾肆并没有说假话，在他心中，乔佳觅和两个孩子对他而言，是世上最珍贵的人，是他将用尽一生守护的人。

  乔佳觅不想再同男人多说什么，便转移话题道：“你不是说要去县衙做事？什么时候去？”

  顾肆知道，两人之间试图谈心的时刻已经结束了。

  他答道：“三日后去。”

  乔佳觅点点头：“既然是去县衙，便不能似从前那副乡里人打扮，不然会被笑话的。入秋了，正好家里也要重新做秋装，这两日我便赶一套衣裳出来给你。”

  即便是没有了感情，她仍然会做一个好妻子。

  顾肆不太愿意让她亲自动手，只道：“明天后天抽空去买两身便是，你别做了，针线活劳心又费神。”

  乔佳觅想了想，觉得也是，便点头道：“你说的是，我开的成衣铺子也有一些男装，到时候选个合适的尺寸就好。”

  两人闲话着家常，一如这几年来的相处模样。

  只是顾肆心里多多少少还是能明白，一切都不同了。

  乔佳觅看向他的眼神中，再没有了往日的灵动爱意，只余一片平寂。

  ……

  顾肆很快就去县衙了，白天家里几个孩子热热闹闹的一起玩耍，并不需要乔佳觅操心。

  她便把主要精力放在了生意上。

  先前和高初云的几次碰面，两人大致商议出了书铺如何运营，两人又约了一个时间去看铺子。

  阿楚被带去了顾家，和几个小的一起玩，高初云则放心地拉着乔佳觅一起上了街。

  她们也不忙着去选址，先在小吃街溜达了一圈，一人手上多出来几个小零嘴，边走边吃，一边聊着说不完的话题。

  两个女子之间的友谊和快乐，有时候就是这么简单。

  乔佳觅也比往日活泼了许多，向小姐妹倾诉自己最近的烦恼：“阿柠如今活泼了不少，尤其是被三个哥哥带着，上树下河、摸鱼抓鸟，什么都干了。我可真真怕她日后嫁不出去。”

  高初云“噗嗤”一声笑了。

  她想到这个时代对女子的要求，当即也理解了乔佳觅。

  不过说到底她经历过更为自由的时代，便也想着让身边的孩子自由些，只劝慰乔佳觅道：“嫁不嫁得出去，最重要的还是看家世。你好好给小阿柠挣银子，等她长大了，手上有数不尽的嫁妆，哪里还愁没人上门提亲！”

  乔佳觅认真想了想高初云的话，点头道：“说的也是。就算日后姑爷不满意阿柠的性子，只要手上有钱，就好办许多。”

  高初云见她开窍，还没来得及高兴，却见乔佳觅又开始蹙眉：“也不成，也不成。若是阿柠舍不得和姑爷分开呢？情爱当真害人，我以后得好好教她。”

  高初云哑然：“阿柠才几岁！你就要教她这个了？”