“傻笑什么？”黄太太自外头进来，莫名其妙。

  “江侯爷的字。”郎老板献宝似的给她看。

  黄太太眉毛挑得老高，失声叫道：“江侯爷的字？”便想伸手接过来，“快让我好好看看。”郎老板不给她，“你就着我的手看看就行了。”这要是放到平时，黄太太一定和郎老板不依，这时却顾不上了，弯下腰，目光贪婪，“写得真好。这幅字得值多少钱啊？”郎老板清清嗓子，“太太，你也不用趴那么低，都快趴到纸上了。哎，你别动啊，看看就行了，千万别动手……”

  “我轻轻摸一摸，难道会摸坏了不成？”黄太太嗔怪。

  郎老板小声嘀咕，“那可保不准。”

  黄太太心花怒放，竟然没和他计较，“快去裱糊好挂起来，这个可得好好炫耀炫耀，挂到咱家正厅，谁来了一眼便能瞧见。”

  郎老板不干，“送到裱糊店哪里能放心？还是把裱糊匠叫到家里来吧，我亲眼盯着他。”

  黄太太倒也不反对，“也是，这么珍贵的字。”夫妻二人商量好，命人叫裱糊匠去了。

  郎老板这才想到安远侯的来意，拿出银票给黄太太看，“这是江侯爷的，买江姑娘赢。”黄太太取过银票，满眼爱慕的看了又看，“你说会不会是江侯爷已经心里有底了，才会赌这么大？江姑娘会不会有人家了啊？”

  “不能够吧？”郎老板这个赌坊可不是随随便便开起来的，消息很灵通，道：“江姑娘肯定没有人家。你想想啊，江姑娘离开江家的时候只是个八岁的小姑娘，那时候江家并没有给她定过亲事。她回到京城这才多久，而且自打她回来之后便没消停过，先是和穆王府的那场官司，然后便是这场豪赌。她这凶恶之名四处传扬，好处却不为人知，亲事打哪来？”

  “那江侯爷便拿十万两银子出来打赌？”黄太太纳闷，“这离江姑娘的十五岁生日只有一个月了。贵族人家，婚姻大事肯定慎重，从开始说合到两家有了默契、男家上门求婚，怎么得也得小半年的功夫吧？江侯爷能上哪里弄个女婿出来？”

  郎老板一笑，“就是因为和你一样想的人太多了，所以咱们收到的赌注大多是赌江姑娘输的。太太，江姑娘上回能赢了，我感觉她这回还能赢。”

  “我也觉得她能赢。我就是奇怪，江侯爷如此行事，必定是胸有成竹，他这女婿现在哪里？到底是谁啊？”黄太太好奇。

  “家里有梧桐树，还愁引不来金凤凰？”郎老板哈哈一笑。

  黄太太不理会他，细细盘算，“这登门求婚的必须是年轻俊美、人物出众的王孙公子方可。京城里这样的年轻人可不多，咱们一家一家的看看啊，秦国公府、济国公府、汝南侯府、营阳侯府有未婚公子，但这几户都有人来下注了，全是赌江蕙输的，可见绝对没有求娶江蕙的意思；苏相只有一个儿子，苏相为人谨慎，他的态度看不出来……”

  “苏相绝无此意。”郎老板忙道：“他府中曾差了侍女过来，买了两千两银子的筹码，赌江姑娘输。”

  “苏相多谨慎的人啊，他的侍女岂是莽撞的，会自报家门？”黄太太不信。

  郎老板得意非凡，“那侍女当然不会自报家门了。是我见那侍女言行举止都不像普通人家的下人，特地让小四子暗中跟着她，探听到的。”

  “探的好。”黄太太笑咪咪。

  郎老板出身平民之家，能把商号做得风生水起，自有他的一套办法。他勤谨、细心，遇到什么事都不敢大意，小心应对，所以才会发现一个与众不同的侍女也派人跟踪，这就知道了苏府的态度。

  一家一家看过去，黄太太皱眉，“除了何相的幼子何泉之外，其余的王孙公子都是不可能的……”郎老板心中一动，“你不是说那黄衣人衣上绣着四爪龙么，皇室子弟有无可有？淮王、郑王、潞王等均未有婚事。”黄太太不屑，“淮王、郑王、潞王的婚事还用他们登门向女家求啊？那不是陛下有圣旨便可以了么？”

  “太太说的是。”郎老板陪笑。

  郎老板和黄太太算了半天，都觉得江蕙最后能赢，却不明白到底谁才会是那个敢于向江蕙求婚的人，猜了又猜，想了又想，最后也还是一头雾水。

  京城里善于算计的、自以为聪明的人多了，有不少人把京城这些名门世家一家挨着一家研究了遍，最后得出结论，“江大姑娘上回侥幸能赢，这回输定了。”一笔又一笔的赌注投下，都不看好江蕙。

  这月京城天气睛好，各府纷纷举办宴会。不管男人的雅集还是女子的小聚，都少不了江蕙这个热门话题，“你赌了没？”“赌了。”“赌谁输谁赢？”“江蕙输。”彼此相视一笑，心里都是有数。安远侯本来就是朝中新贵，根基并不深厚，皇帝又太信任他了，嫉妒眼红的真是不少。江蕙身为安远侯长女，不知从哪个深山老林里冒出来，却一路畅通无阻，打败了穆王、说服了庄太后，多少朝中大臣做不到的事她一个十四五岁的姑娘家做到了。这样的姑娘简直……太惹人讨厌了……

  江蕙必须输。

  像她这样既不温柔又不识大体的姑娘若是有王孙公子看得上，会给其余的姑娘们一个多坏的榜样，那还得了。

  平遥大长公主是皇帝的姑母，皇帝敬重她，在朝中有很高的地位。提到她，人们通常只说“大长公主”，因为先帝的姐妹当中只有她还在世，这是朝中唯一的一位大长公主，不必提平遥两个字，谁都知道是她。

  大长公主府每年会在这时候大宴宾客，今年也不例外。年轻姑娘们爱玩，三三两两到园中游逛，汝南侯府的赵揽月这天格外活跃，把十几位世交人家的姑娘请到一起，说起私房话，“我押了两千两，你们呢？这可是大好的机会，钱等于是白来的，不要错过啊。”

  江蕙和穆王府的公案尽人皆知，汝南侯府是穆王世子、永城王的外家，赵揽月有这种言行是人之常情，倒也没人吃惊。仙游公主的女儿黄予时抿嘴笑，“我最近手头不宽裕，只投了五百两。”赵揽月劝道：“手头紧才要多投啊。你想想，这是稳赚不赔的，简真是白白送钱。”黄予时装模作样想了想，展颜一笑，“好，那我便回家撒撒娇，多要点儿银子，和你一样也投两千两吧。”

  其余的人见了，也有些动心。白送钱啊，这样的好事若是错过了，岂非暴殄天物。

  营阳侯府的叶吟芳、叶诵芳姐妹，尚家的尚玉萍、尚玉玲，刘家的刘璇、刘珊，都纷纷跟风表示要跟着玩一玩，赌上一把。这些人财力不一，有投三百两的，有投五百两的，叶吟芳心里憋着一股气，咬牙切齿的拿出一千两。

  因为拿不出一万两现银，那天在安远侯府可把叶吟芳可愁坏了。叶吟芳恨江蕙入骨，知道有这个赌局，她是非赌不可的了。这一千两银子是她撒娇撒痴从她母亲那里要过来的，她跟她母亲承诺了，将来赢了钱，会还回去一千八百两，她自己只留二百两零用。

  江蕙也是客人，不过她没和这些年轻姑娘在一起，被大长公主叫去了。

  大长公主满头华发，眼光却依旧锐利，微笑看着江蕙，“听说京城因为你已经开了两次赌局了。江大姑娘，你很出风头啊。”

  丹阳郡主陪着江蕙一起来的，她对大长公主很敬重，温柔的道：“姑祖母，蕙蕙这个孩子不爱惹事，她也是身不由己。”

  江蕙面不改色，“大长公主，其实第一次的赌局我是有意参与进去的。当时我在一个戏楼看戏，人很多，我故意张扬出去，想让更多的人知道这件事情。”

  “为何？”大长公主问道。

  眼前这位娇滴滴的、看似弱不禁风的小姑娘居然向她卖惨，没有向她博取同情，大长公主有些吃惊，有些意外，却也隐隐有些喜欢。

  江蕙道：“大长公主聪慧过人，自然早就看穿了。事情越是摊在阳光下，越是有机会得到公正解决。我所期望的，无非公平二字。”

  “倒是个实诚孩了。”大长公主淡淡一笑。

  江蕙语气恭敬，“我这点幼稚诃笑的小心思，家父看得清清楚楚，当天便把我狠狠训斥了。家父告诉我，陛下英明，太后慈爱，绝不可能偏袒、偏向，让我不要使小聪明。我唯唯受教，之后便不敢做什么文章。最后发现，果然家父的话是对的，回想起我的那些小心思，惭愧之至。”

  “这些你不说也没人知道，你直言相告，可见坦白。”大长公主眼神不那么锐利，语气中也有了欣赏之意。

  “那第二次的赌局，你怎么说？”大长公主身边侍立着数位少妇，看样子应该是大长公主的孙媳妇，其中一位生着丹凤三角眼柳叶吊梢眉的红衣少妇笑着问道。

  这位少妇一定是受宠的，所以才敢笑吟吟的插这个嘴。

  “这回不过是在家里和亲戚朋友闹着玩，不知怎地外头也知道了，越闹越大。”江蕙嫣然一笑，“赌就赌呗，太平盛世，天子脚下，原该有些消遣。不为无益之事，何以遣此有涯之生？”

  江蕙年龄不大，稚气犹存，这一笑却如春暖花开，娇媚难言。