原来，她的体质变化，是因为当年平凉城的遭遇。

小乔吃完一个汉堡，整个人也舒服多了，养伤一个多月，天气又冷，难得晒到太阳，小乔的皮肤白皙许多，若不是特意去晒，她的皮肤其实很白皙，是东方人那种桃花色的白，健康漂亮，带着红晕，从眉梢到发丝都洋溢着青春的气息，一点都看不出来这少女曾经经历过什么。

卫斯理想起那段执教的日子，不知道是小乔前，总觉得那段岁月是他执教生涯中最难挨的时光，兜兜转转十年后发现，那名恶作剧的少女是小乔，再一次想起那段岁月又觉得，那是他最快活的时光，所有的画面都变得色彩斑斓，充满了浪漫和喜爱，甚至她的恶作剧，在他看来也变成了欢喜。

他一定是疯了。

“诺拉怎么样了？”小乔问。

他一直在忙，一定在忙诺拉的事情，也不知道他如愿了么？

卫斯理摇了摇头，“她已是一个死人。”

“怎么会呢，她能动能跑能打能杀。”小乔说，看着不像是一个死人。

卫斯理说，“那是一个假象，她的大脑已一片死亡，靠着特殊的物质为媒介激活大脑续航能力，如活死人，听命行事没有自己独立思考，医生说，已经回天乏术，除非一直靠着媒介刺激大脑，否则，诺拉就是一具尸体。”

小乔想到那一天在基地，她们闻到一股特殊气体，接着那群干尸都动了，来势汹汹，十分凶猛，在此之前，这些干尸都像没有生命的尸体似的。

“你伤心吗？”小乔问。

“如果不是救我，她就不会死，我欠她一条命，可我救不了她。”卫斯理淡淡说，“若说有什么，那就是无力感，我没能力救她。”

“哦……”小乔也没什么激烈的情绪起伏，这是人之常情，多铁石心肠的人，心中都有一处柔软的地方，就如她，当年为了小九，那人死了，她一直希望时光倒流，能够重来，如果他活着，或许是不一样的结局。然而，这又能改变什么？时光不能倒流，真的重来一遍，结局也未必是好的。

她也有亏欠之人，且是一辈子无法偿还的。

只能无尽地偿还在他的家人身上。

“我已经打算将诺拉火化。”卫斯理说，“就在明天。”

小乔错愕，火化？

其实，靠着媒介，诺拉是有意识的，并且还记得卫斯理，如果火化，是不是像活生生烧死她似的？小乔没想到卫斯理做出这种决定，她以为卫斯理会问她要芯片，或许，芯片里有什么东西能救得了诺拉，卫斯理从头到尾都没提过芯片的事情，为什么？

他若真的要，她给么？

肯定不给！

答案是毫无疑问的。

这是她保命的东西，她的底牌，给了卫斯理，她就失去利用价值，谁知道哪一天，罗斯福的事情会重演，她又再一次卷入阴谋之中。

诺拉是卫斯理的债，不是她的。

她不可能为了诺拉，把芯片交出去。

“不能思考，没有气息，大脑死亡，这行尸走肉般，算什么活着，我很了解诺拉，如果她有意识，能思考一定会让我火化了她，免得受罪。”卫斯理说，“这些年，也受够了，是时候了结。”

“MG不会善罢甘休的。”

“他的意见，不重要。”卫斯理眉目掠过一抹怒火，“如此对待亲姐，禽兽不如，不如早点让她解脱。”

小乔心想，或许，人和人的想法不一样，卫斯理太过理智，大道理其实谁都懂，她看过一个丧尸电影，妈妈为了让已经变成丧尸的女儿活着，宁愿把她关起来，给她找东西吃，就当女儿还活着。虽然痛苦，却是一个念想，这也算是一个寄托。MG也想，这是一个寄托，对诺拉而言，的确是一件很残忍的事情，死了就死了，强行活着，就是折磨，她杀了那么多人，未必会是她所愿，反而把她所做过的事情，一笔勾销。

倘若她知道自己以这副面容出现在卫斯理面前，恐怕恨不得早就死去吧。

“如果我姐死了，能以这种方式活着，我也愿意让她这么活着。”小乔轻声说，她就这么一个亲人了，舍不得再也见不到，舍不得……就这么放手。

那些激烈的，放纵的感情，无处安放。